A combustão de gás e propano de fogões e fornos emite benzeno, que migra por toda a casa elevando as concentrações acima do padrão de saúde e o risco do desenvolvimento de leucemia e outros tipos de câncer de células sanguíneas. É o que diz um artigo publicado pelos pesquisadores da Universidade de Stanford (EUA) em 15 de junho, na Environmental Science & Technology (Inserir hiperlink: leia aqui o estudo na íntegra https://pubs.acs.org/doi/10.1021/acs.est.2c09289).

Segundo Rob Jackson – autor sênior do estudo e professor de ciência do sistema terrestre na Stanford Doerr School of Sustainability – “o benzeno se forma em chamas e outros ambientes de alta temperatura, como as chamas encontradas em campos de petróleo e refinarias. Agora sabemos que o benzeno também se forma nas chamas dos fogões a gás em nossas casas. Uma boa ventilação ajuda a reduzir as concentrações de poluentes, mas descobrimos que os exaustores eram frequentemente ineficazes na eliminação da exposição ao benzeno.”

Esse é o primeiro estudo que investiga as emissões de benzeno durante o uso do fogão ou forno a gás. Em estudos anteriores o foco era nos vazamentos, com os aparelhos desligados.

Concentrações internas de benzeno podem ser piores do que as do fumo passivo

E tem mais: os pesquisadores descobriram que as concentrações internas de benzeno formadas nas chamas dos fogões a gás podem ser piores do que as concentrações médias do fumo passivo, e que nem sempre os exaustores instalados em nossas casas são eficazes na redução dos poluentes. Além disso, essa substância tóxica pode “invadir” outros cômodos do imóvel – como os quartos.

Os alimentos também podem ser contaminados?

A resposta é não. Os pesquisadores analisaram se os alimentos cozidos continham benzeno e encontraram zero emissões da substância ao fritar salmão ou bacon, por exemplo. Segundo eles, as emissões foram resultantes do combustível, não do alimento.

Mas então, o que fazer?

Saiba como reduzir a exposição a poluentes de fogões a gás:

– Ao utilizar o fogão ou forno, mantenha as janelas da cozinha e da casa sempre abertas para garantir a ventilação adequada;

– Se o local for pequeno, vale ligar um ventilador na cozinha voltado para a janela;

– Instale uma coifa ou exaustor na cozinha (mas não deixe de manter as janelas abertas);

– Se possível, prefira utensílios de cozinha elétricos – como cooktops de indução, torradeiras e fogões elétricos. Segundo os pesquisadores, cooktops de indução não emitem benzeno detectável e queimadores a gás e propano e fornos emitiam 10 a 50 vezes mais benzeno do que fogões elétricos.

Benzeno: um dos 10 maiores problemas químicos para a saúde, segundo a OMS

O benzeno é uma das substâncias mais produzidas industrialmente, sendo altamente tóxica e cancerígena de acordo com o Instituto Nacional de Câncer (INCA).

Devido a sua maior relevância toxicológica, o benzeno foi classificado pela Agência Internacional de Pesquisa do Câncer (IARC) como uma substância reconhecidamente carcinogênica do Grupo 1.

Perigoso para a população e o meio ambiente, o benzeno é visto pela Organização Mundial da Saúde (OMS) como um dos 10 maiores problemas químicos para a saúde. Presente na composição da gasolina, o benzeno pode causar doenças – como a leucemia – em pessoas expostas à substância, como trabalhadores de postos de gasolina.

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